La catechesi, come ha enunciato Giovanni Paolo II nell'esortazione apostolica "Catechesi tradendae" (1979), una educazione della fede per istruire giovanissimi, giovani e adulti alla pienezza della vita cristiana. Numerose e varie sono le sue manifestazioni pratiche in nome della missione apostolica e pastorale della Chiesa per diffondere la verit e la morale del Vangelo: insegnamento, riflessione comunitaria, iniziazione sacramentale, itinerario organizzato di fede per bambini, giovani, coppie, famiglie.. Numerose opere catechistiche sono state scritte sin dai tempi dei Padri della Chiesa ma l'uso specifico del termine si affermato a partire dal XVI secolo, quando si cominciarono a diffondere manuali che si ponevano sia come compendi della dottrina cattolica che come forme di istruzione sistematica dei suoi precetti. Il Catechismo della Chiesa Cattolica uno strumento indispensabile per ogni cristiano, poich vi si presenta tutto quello in cui credere per vivere la propria fede. Approvato in forma definitiva da Giovanni Paolo II nel 1997 il Catechismo della Chiesa Cattolica oggi l'universale testo di riferimento per l'insegnamento della dottrina, e si propone come base per elaborare catechismi locali per permettere di conoscere meglio il mistero cristiano e l'insegnamento delle sacre scritture. I quattro "pilastri" nei quali sia articola la catechesi dividono tale testo portante in quattro parti: 1. La professione della fede battesimale (il "Simbolo"); 2. I sacramenti della fede; 3. La vita di fede (i "Comandamenti"); 4. La preghiera del credente (il "Padre nostro").