Epifanio si collega alla tradizione eresiologica inaugurata da Giustino nel II secolo e proseguita da Ireneo e Ippolito, ma, vissuto nel IV secolo, scrive in un Impero ormai cristiano, nel periodo delle grandi controversie teologiche, nel corso delle quali l'intervento imperiale svolge un ruolo non trascurabile. Il Panarion è un vero e proprio trattato eresiologico, anche se nel corso del III e del IV secolo alcuni autori inseriscono nei loro scritti elenchi, più o meno lunghi, di eresie - basti pensare a Clemente d'Alessandria, Origene, Eusebio di Cesarea, Cirillo di Gerusalemme. L'opera, monumentale e ricca di documenti, si compone di tre libri, ripartiti in sette tomi, nei quali sono presentate e confutate ottanta tra eresie e scismi: il primo libro contiene tre tomi e quarantasei eresie (Barbarismo, Scitismo, Ellenismo, Giudaismo e Samaritanismo, con le rispettive suddivisioni, e le eresie sorte dopo l'incarnazione di Cristo, dai Simoniani ai Tazianei), il secondo due tomi e ventitré eresie (dagli Encratiti agli Ariani), il terzo due tomi e undici eresie (dagli Audiani ai Massaliani). Chiude il trattato «la difesa della retta fede e verità, che è rappresentata dalla santa, cattolica e apostolica Chiesa», in cui l'autore sintetizza i punti fondamentali della dottrina cattolica ortodossa - la Trinità, l'incarnazione di Cristo, la resurrezione dei morti, il giudizio eterno - e i principi istituzionali che reggono la Chiesa - la liturgia, le riunioni, i digiuni, le festività, la vita dei fedeli e dei monaci, le prescrizioni per la vita quotidiana. Il risultato di questo lavoro è un panarion, appunto, una cassetta di medicinali, dalla quale poter trarre rimedi contro morsi e punture mortali. Fuor di metafora, una sorta di manuale di pronto soccorso, al quale i cristiani della retta fede possono attingere le informazioni di cui necessitano per riconoscere a quale categoria appartengano gli eretici incontrati nel loro cammino, eventualmente per confutarli, per convincerli a rinsavire, e anche per guidare i fedeli a non cadere nell'errore.
Indici generali. Tavole schematiche dei contenuti della Somma Teologica. Dettagliato indice analitico, con indicazione precisa di dove si trovano i passi delle parole usate con anche la citazione delle pericopi più importanti. L'indice segue l'ordine delle parole latine a cui, naturalmente, segue la traduzione italiana, che spesso comprende più di un vocabolo per tradurre la corrispondente parola latina.
Volume 32 - I novissimi: a) Oltretomba e Risurrezione (Supplemento Supplementum -, questioni 69-86) 69: La dimora delle anime dopo la morte - 70: Le proprietà dell'anima separata dal corpo e la pena inflittale dal fuoco materiale - 71: I suffragi per i morti - 72: Le preghiere dei santi che sono in cielo - 73: I segni precorritori del giudizio finale - 74: Il fuoco della conflagrazione finale - 75: La risurrezione - 76: La causa della risurrezione - 77: Il tempo e il modo della risurrezione - 78: Il punto di partenza della risurrezione - 79: Le condizioni dei risorti: primo, la loro identità - 80: L'integrità dei corpi risorti - 81: Le qualità dei corpi risorti - 82: Le condizioni dei beati dopo la risurrezione - 83: La sottigliezza dei corpi dei beati - 84: L'agilità dei corpi risorti dei beati - 85: Lo splendore del corpo dei beati - 86: Le condizioni dei corpi dei dannati dopo la risurrezione.
Volume 31: Il Matrimonio (Supplemento - Supplementum -, questioni 41-68)41: Il matrimonio quale compito naturale - 42: Il matrimonio come sacramento - 43: Gli sponsali o fidanzamento - 44: La natura del matrimonio - 45: Il consenso matrimoniale - 46: Il consenso seguito dal giuramento o dall'atto coniugale 47: Il consenso coatto e condizionato - 48: L'oggetto del consenso - 49: I beni del matrimonio - 50: Gli impedimenti matrimoniali in generale - 51: L'impedimento dell'errore - 52: L'impedimento della condizione servile - 53: L'impedimento dei voti e degli ordini sacri - 54: L'impedimento della consanguineità - 55: L'impedimento dell'affinità - 56: L'impedimento della parentela spirituale - 57: La parentela legale causata dall'adozione - 58: Gli impedimenti dell'impotenza, del maleficio, della follia, dell'incesto e dell'età - 59: L'impedimento della disparità di culto - 60: L'uxoricidio - 61: L'impedimento matrimoniale dei voti solenni - 62: L'impedimento dell'adulterio, che può sopravvenire dopo la consumazione del matrimonio - 63: Le seconde nozze - 64: Problemi annessi al matrimonio. Primo, il debito coniugale - 65: La poligamia - 66: La bigamia e l'irregolarità che ne deriva 67: Il libello di ripudio - 68: I figli illegittimi.
Volume 29: La Confessione (Terza parte - Tertia pars -, questioni 84-90 e Supplemento - Supplementum -, questioni 1-20)84: Il sacramento della penitenza - 85: La penitenza in quanto è una virtù - 86: L'effetto della penitenza quanto alla remissione dei peccati mortali - 87: La remissione dei peccati veniali - 88: Il ritorno dopo la penitenza dei peccati rimessi - 89: Il ricupero delle virtù mediante la penitenza - 90: Le parti della penitenza in generale1: La contrizione - 2: L'oggetto della contrizione - 3: L'intensità della contrizione - 4: Il tempo della contrizione - 5: L'effetto della contrizione - 6: La necessità della confessione - 7: La natura della confessione - 8: Il ministro della confessione - 9: La qualità della confessione - 10: Gli effetti della confessione - 11: Il sigillo della confessione - 12: La soddisfazione - 13: La possibilità della soddisfazione 14: Le modalità della soddisfazione - 15: Le opere soddisfattorie - 16: Coloro che ricevono questo sacramento - 17: Le chiavi della Chiesa - 18: Gli effetti delle chiavi - 19: I ministri e l'uso del potere delle chiavi - 20: Coloro su cui si può esercitare il potere delle chiavi.
Volume 27: I Sacramenti in genere - Battesimo e Cresima (Terza parte - Tertia pars -, questioni 60-72)60: Che cos'è un sacramento - 61: La necessità dei sacramenti - 62: L'effetto principale dei sacramenti, che è la grazia - 63: L'altro effetto dei sacramenti, che è il carattere - 64: La causa dei sacramenti - 65: Il numero dei sacramenti - 66: Il sacramento del battesimo 67: I ministri del battesimo - 68: Coloro che ricevono il battesimo - 69: Gli effetti del battesimo - 70: La circoncisione - 71: Il catechismo e l'esorcismo - 72: Il sacramento della cresima, o confermazione.
