La storia «dovrebbe fare più spazio a un grande riformatore come Padre Lombardi» (Andrea Riccardi). Un sognatore, un uomo proteso per tutta la sua esistenza verso l'idea di cambiare il mondo, costruendone uno nuovo, più giusto e più umano. Profondamente preso dall'idea del Concilio, da cui fu invece escluso, ne era stato un antesignano e ne fu poi autorevole interprete e promulgatore. Alla fine della sua vita - quando il declino delle forze fisiche lo aveva ormai da tempo escluso dalla scena pubblica italiana e mondiale, che egli aveva occupato da protagonista per oltre vent'anni - con un radicale capovolgimento di prospettiva (è questo il tornante meno esplorato della sua vita) Lombardi superò l'idea di rinnovare la Chiesa per rinnovare il mondo. L'ultima sua intuizione profetica è quella di una libera e aperta dinamica della Chiesa al servizio dell'umanità, in dialogo con tutti i credenti di tutte le religioni e con tutti gli uomini di buona volontà; la meta è la realizzazione del Regno di Dio, già presente nel cuore di chiunque ubbidisce alla propria coscienza, e che lo Spirito Santo costruisce ben al di là dei confini della Chiesa.
In numeri assoluti i martiri di questo secolo superano di molto quelli di ogni secolo precedente. Una grande parte di essi, forse la più grande, sono cattolici.
Il prezzo pagato dai testimoni dei nostri giorni è stato in molti casi lo stesso, se non più alto, del martirio dei primi cristiani. L’avvento delle ideologie del xx secolo, nate per inaugurare una società migliore, hanno portato di fatto la convivenza civile indietro di millenni. Nazismo e Comunismo hanno fatto nascere regimi totalitari e illiberali in molti paesi del mondo, nei quali la religione ha costituito una delle forme più profonde di opposizione e quindi un obiettivo obbligato dei tiranni.
Pur nell’impossibilità di costituire un martirologio completo ed esauriente, in quanto sono tuttora ignote la maggior parte delle persone uccise per la fede, questo libro non trova paragoni per l’ampiezza e la globalità della trattazione.
Con stile eccellente e sapiente inquadramento storico, vengono illustrate le storie più conosciute di testimoni come Padre Massimiliano Kolbe, mons. Romero, Padre Pino Puglisi, ma soprattutto quelle sconosciute di persone “normali”, esseri umani come noi che, in circostanze straordinarie, sono riusciti a comportarsi in modo straordinario, fino in fondo. Prefazione di padre Bernardo Cervellera