La presente «Historia del cristianismo» es un renovador y ambicioso proyecto que, en cuatro volúmenes, reconstruye y documenta el devenir histórico del cristianismo, desde sus orígenes hasta el mundo contemporáneo. Se trata de una obra colectiva elaborada con una perspectiva ecuménica por especialistas en diversas materias: teólogos, filósofos, historiadores y filólogos.
Este esfuerzo conjunto busca servir tanto de obra de referencia rigurosa y práctica en la docencia e investigación universitarias, como de introducción científicamente fiable al conocimiento del cristianismo histórico por parte del lector culto, conjugando la sencillez narrativa con un contenido crítico y abundante en datos históricos. Se propone, así, romper con la inveterada tradición que durante siglos ha confinado la historia de la Iglesia y del cristianismo a las facultades eclesiásticas de teología, e intenta salvar el empobrecedor eurocentrismo que ha venido lastrando su tratamiento científico.
Este tercer volumen de la «Historia del Cristianismo» se dedica a la Edad Moderna. A comienzos del XVI se puede hablar de una continuidad en la unidad intelectual de la cristiandad latina. Sin embargo, empiezan ya a percibirse grandes diferencias en el comportamiento y en la práctica religiosa de los europeos del momento, lo que supondría un claro síntoma de la ruptura religiosa tras la aparición de la Reforma luterana. Como resultado surgió una Europa plural en cuanto a creencias religiosas, con un alto precio en persecuciones y guerras religiosas, resultado del afán por encontrar una nueva expresión del sentimiento religioso más de acuerdo con las Sagradas Escrituras, que tuvo en los humanistas sus más preclaros defensores. Daba comienzo una fase en la que el factor religioso comenzó a pertenecer al ámbito privado, y entró en un proceso de secularización de la mano del análisis, la reflexión y la crítica amparados por el Humanismo y la sociedad científica que avanzaba de modo irreversible hacia la desacralización de la sociedad con el Siglo de las Luces.
La obra de René Girard podría resumirse en «una sola larga argumentación» presidida por dos ideas iluminadoras: el chivo expiatorio y el deseo mimético. A la reconstrucción de ese hilo conductor contribuyen ahora estas conversaciones en las que Girard, siguiendo las etapas de su vida y su obra, profundiza en el pensamiento clave de que la imitación lleva al conflicto pero actúa, al mismo tiempo, como fundamento de toda transmisión cultural. La teoría mimética prueba su fecundidad antropológica y epistemológica en calidad de reflexión sobre el origen de la cultura, el mecanismo del deseo y la violencia y la trascendencia del cristianismo, entendido éste como «toma de conciencia cultural y moral de la naturaleza sacrificial de nuestra sociedad».
Parte primera: HISTORIA DE LA INVESTIGACION MARQUINANA EN EL SIGLO XX
La redacción del material narrativo y la composición de los evangelios: el evangelio de Marcos
Tradición y redacción en el evangelio de Marcos
Historia a partir del año 30 d.C. en Marcos
Marcos y la historia
La herejía que exigió el evangelio de Marcos
¿La investigación marquiana en un callejón sin salida?
Parte segunda: HISTORIA DE LA INVESTIGACION SOBRE EL EVANGELIO DE MATEO
Mateo como rabino y catequista
La conclusión del evangelio de Mateo. Una contribución a la historia del mensaje pascual
La tempestad calmada en el evangelio de Mateo
Espera del final e Iglesia en el evangelio de Matero
Los discípulos en el evangelio de Mateo
Parte tercera: HISTORIA DE LA EXEGESIS LUCANA
El Espíritu Santo en los escritos lucanos
Galilea y Jerusalén en los Evangelios
Pablo en el Areópago
Sobre el "paulinismo" de Hechos
El lugar de Lucas en el desarrollo del cristianismo primitivo
Es éste un diccionario de las diversas disciplinas teológicas. Incluye 1.100 voces y a cada uno a de ellas acompaña una selecta biografía. Presenta de cada voz, junto a su etimología, el significado del término y los eventuales significados que tomó con el correr de los siglos.
