Il volume presenta una sistematica biografia del Card. Pietro Riario, nipote di Sisto IV, anch'egli frate minore conventuale, che visse una breve ma intensa vita tra il 1445 e il 1474. Attraverso l'analisi dei documenti originali viene tracciato un quadro degli aspetti peculiari del carattere di Pietro Riario, delineandone storicamente luci e ombre in modo da ottenere un profilo storico vero e obiettivo. Il Riario divenne cardinale in giovanissima eta, ebbe enormi responsabilita politiche (fu ministro degli Affari Esteri). Intelligente, colto, abile diplomatico ma innamorato di uno stile di vita lussuoso e prodigo che lo fece conoscere per la sua ricchezza e per il mecenatismo culturale ed artistico.